网络互联设备有中继器（实现物理层协议转换，在电缆间转发二进制信号）、网桥（实现物理层和数据链路层协议转换）、路由器（实现网络层和以下各层协议转换）、网关（提供从最低层到传输层或以上各层的协议转换）和交换机等。
层次 | 说明 | |
1 | 网络传输介质 | 网络线路与用户节点直接连接。 设备：T型头（细同轴电缆连接器）、收发器、RJ-45 （屏蔽或非屏蔽双绞线连接器）、RS232接口（计算机与线路接口常用方式）、DB-15接口（连接网络接口卡的AUI接口）、VB35同步接口（连接远程的高速同步接口）、网络接口单元和调制解调器（数字信号与模拟信号转换器） |
2 | 物理层 | 中继器（Repeater）：用于扩展相同的局域网的网段长度。 受时延和衰耗的影响，以太网（用户距离不超过500m）最多使用4个中继器。典型Ethernet局域网应用要求从头到尾整个路径不超过1500m。 优点：安装简便、使用方便、价格便宜。 |
集线器（Hub）：特殊的多路中继器，也有信号放大功能。 无源（passive）集线器：只负责连接多段介质，不处理信号，每种介质段只允许扩展到最大有效距离的一半； 有源（active）集线器：类似于无源集线器，可以再生和放大信号。 智能（intelligent）集线器：集成部分网络功能，如网络管理、选择网络传输线路等 优点：网络中某线路或节点故障时，不影响其他节点正常工作 | ||
3 | 数据链路层 | 网桥（Bridge）：工作于MAC子层，连接两个协议相同的局域网网段 功能：分析和过滤帧地址字段，以决定是否把收到的帧转发到另一个网络段上。目的地址和源地址不相同则转发。 优点：分离网络段，缓解网络通信繁忙；隔离其他网段故障影响，提高网络可靠性。 |
交换机（Switch）：仅根据每个包MAC地址快速决策信息转发。 交换技术允许共享型和专用型局域网段调整带宽，减轻局域网之间的瓶颈问题。 工作过程：交换机收到一个以太网帧后，立即在其内存地址表（端口号一MAC地址）查找，确认该目的MAC的网卡节点，然后将帧转发。如果地址表中没有找到（首次出现），就将数据包广播到所有节点。节点做出应答后，交换机将节点MAC地址添加到MAC地址表中。 优点：简化、低价、高性能利高端口密集，延迟小，效率高于网桥。 交换技术：端口交换、帧交换和信元交换。 （1）端口交换：将以太模块端口在背板多个网段间分配和平衡。 （2）帧交换：分为直通交换（线速处理能力，只读出网络帧前14个字节→相应端口）和存储转发（网络帧验错和控制）。 （3）信元交换：采用固定长度（53字节）的信元交换，固定长度便于硬件实现。 | ||
4 | 网络层 | 路由器（Router）：用于连接多个逻辑上分开的网络。维护着路径表，记录各网络的逻辑地址（网络层地址），用于识别其他网络。 具有很强的异种网（最低两层协议可以不同）互联能力，通过驱动软件接口到网络层上而得到统一。第三层协议相同，使用单协议路由器；如果不同，使用多协议（支持而非协议转换）路由器。 主要功能： 选择路径。路由器丢弃信息包外层，获得目的网络逻辑地址，决定信息经由哪条路径发送，然后重新打包并转发。以及过滤、存储转发、流量管理和介质转换、加密、数据压缩、优先和容错管理等功能。 对比网桥：处理速度比网桥慢 |
5 | 应用层 | 网关（Gateway）：连接不同类型而协议差别较大的网络。 功能：转换协议，将数据重新分组，以便在两个不同类型的网络系统间通信。 注意：网关只进行1对1转换，或是少数特定应用协议（非通用）的转换。 |