● 原型（Prototype）：指人们在现实世界里关心、研究或者从事生产、管理的实际对象。
● 模型（Model）：指为了某个特定目的将原型的某一部分信息简缩、提炼而构造的原型替代物。
● 区别：原型具有各个方面和各种层次的特征，而模型只要求反映与某种目的有关的那些方面和层次。一个原型，为了不同目的可以有许多不同的模型。模型的基本特征是由构造模型的目的决定的。
【例】展厅里飞机模型外形逼真，但不一定会飞。参加航模竞赛的模型飞机要具有良好飞行性能，在外观上不必苛求。在飞机设计、试制过程中用到的数学模型和计算机模拟，只要求在数量规律上真实反映飞机的飞行动态特性，毫不涉及飞机实体。
● 模型分类
模型 | 分类 | 描述 | |
1 | 物质模型（形象模型） | 直观模型 | 指那些供展览用的实物模型，以及玩具、照片等，通常是把原型尺寸按比例缩小或放大，主要追求外观逼真。 |
物理模型 | 指科技工作者为了一定目的根据相似原理构造的模型，不仅可以显示原型外形或某些特征，而且可以用来模拟实验，间接研究原型的某些规律。如风洞中的飞机模型、地震模拟装置、核爆炸反应模拟设备等。 常可得到有实用价值结果，也存在成本高、时间长、不灵活等缺点。 | ||
2 | 理想模型（抽象模型） | 思维模型 | 指通过人们对原型的反复认识，将获取的知识以经验形式直接贮存于人脑中，从而可以根据思维或直觉做出相应决策。 如司机对方向盘的操纵、钳工的操作、某些领导者凭经验做决策。 便于接受，在一定条件下可以获得满意结果，但往往带有模糊性、片面性、主观性、偶然性等缺点，难以检验假设条件，不便于相互沟通。 |
符号模型 | 在一些约定或假设下借助于专门符号、线条等，按一定形式组合起来描述原型。如地图、电路图、化学结构式等。 特点：简明、方便、目的性强及非量化。 | ||
数学模型 | 指为了某个特定目的，根据特有内在规律，做出一些必要的简化假设，运用适当的数学工具，得到的一个数学结构。 |